Avignon draine chaque année des milliers de visiteurs vers son Palais des Papes. À quelques centaines de mètres des remparts, une vaste étendue verte échappe à l’agitation. L’île de la Barthelasse, la plus grande île fluviale d’Europe, constitue un refuge paisible au cœur du Rhône. Ce tourisme méconnu cache une escapade nature de premier ordre.
L’île de la Barthelasse, un refuge paisible au cœur du Rhône
Située entre Avignon et Villeneuve-lez-Avignon, l’île s’étire entre le grand Rhône et le petit Rhône. Sa superficie atteint 9,8 km². Elle forme le quartier Barthelasse-Piot, l’un des neuf quartiers d’Avignon. Environ 900 habitants vivent à l’année dans ce cadre verdoyant.
- 9,8 km²de superficiela plus grande île fluviale d'Europe
- 900habitants à l'annéedans le quartier Barthelasse-Piot
- 0 €la traversée en bateaunavire électro-solaire gratuit
- 1939installation de la distillerie Manguinliqueurs de poire et de pomme
Une île fluviale à la nature préservée
Le paysage alterne vergers de poiriers et de pommiers, peupliers et haies champêtres. Les berges sont classées zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique. Le réseau Natura 2000 protège une faune variée : castors, hérons cendrés, nombreuses espèces d’oiseaux. La ripisylve sauvage borde les deux bras du fleuve.
La traversée du Rhône constitue déjà une expérience. Un navire électro-solaire gratuit relie le quai de la Ligne à l’île. Les ponts Daladier et du Royaume relient les deux rives. Une fois sur place, les sentiers plats se parcourent à vélo ou à pied.
Comment rejoindre ce havre sans manquer le spectacle ? Depuis le quai de la Ligne, la liaison dure quelques minutes et dévoile une vue directe sur le rocher des Doms.
Une escapade nature sur la plus grande île d’Europe
De nombreuses activités rythment le séjour sur la Barthelasse. Chacun trouve de quoi satisfaire son envie de grand air.
- Balade à vélo sur les chemins de halage
- Location de kayak ou de stand-up paddle sur le petit Rhône
- Pique-nique sur les berges ombragées
- Visite de la distillerie artisanale Manguin
- Dégustation de jus de fruits chez les producteurs locaux
- Observation des oiseaux dans les zones protégées
Les amateurs de glisse naviguent sur le bras mort du Rhône. Les castors et les hérons cendrés évoluent dans une eau calme. Les guinguettes accueillent les visiteurs pour un déjeuner convivial au bord de l’eau. L’atmosphère bucolique contraste avec l’architecture minérale du centre-ville.
Se déplacer entre Avignon et la Barthelasse
Depuis le centre historique d’Avignon, le plus simple consiste à rejoindre le quai de la Ligne. La traversée en bateau électro-solaire est gratuite. Les cyclistes empruntent volontiers le pont Daladier. Les piétons combinent parfois les deux pour une boucle complète.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Superficie | 9,8 km² |
| Situation | Entre Avignon et Villeneuve-lez-Avignon |
| Population permanente | Environ 900 habitants |
| Accès fluvial | Bateau électro-solaire gratuit depuis le quai de la Ligne |
| Accès routier | Pont Daladier, pont du Royaume |
| Activités principales | Vélo, kayak, pique-nique, visites agricoles |
Patrimoine et découverte d’un tourisme méconnu
Depuis les berges de la Barthelasse, la vue embrasse le Palais des Papes. Au coucher du soleil, la pierre calcaire se teinte de couleurs chaudes. Les chemins de halage dévoilent un panorama complet sur les remparts d’Avignon. Le rocher des Doms domine l’horizon. Le pont Saint-Bénézet, rendu célèbre par sa chanson, enjambe le Rhône depuis le XIIe siècle.
Au cœur des vergers et du patrimoine naturel
L’intérieur de l’île conserve des masures provençales et des chapelles discrètes. Les domaines agricoles perpétuent une tradition ancienne. La distillerie Manguin, installée depuis 1939, élabore des liqueurs de poire et de pomme. Les marchés de producteurs animent les fins de semaine.
La Barthelasse demeure un refuge paisible pour qui cherche une pause proche d’Avignon. La nature préservée et le patrimoine naturel composent un cadre rare en Europe. Une découverte s’impose lors d’un séjour dans la cité des Papes.
Ce qu'il faut savoir sur la Barthelasse
Est-ce que la traversée est vraiment gratuite ?
Le bateau électro-solaire est gratuit. Il part du quai de la Ligne et traverse en quelques minutes.
Faut-il un vélo pour profiter de l'île ?
Pas obligatoire, mais recommandé. Les sentiers sont plats et les distances longues. On peut aussi marcher ou louer un kayak.
Ça vaut le coup en hiver ?
L'île est agréable toute l'année. En hiver, les paysages sont plus bruts et les guinguettes ferment souvent. Le printemps et l'été restent les meilleures saisons.
Où voir les castors ?
Le long du petit Rhône, surtout au calme du matin ou du soir. Restez discret et patient, ils se montrent rarement.
Vous en pensez quoi, honnêtement ?
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Journaliste culturelle formée à l’histoire moderne, installée plusieurs mois par an entre Lorient et Saint-Denis de La Réunion. Dirige un magazine confidentiel consacré aux îles oubliées de l’océan Indien et à la mémoire maritime.
